|
目醒め 朝の賑わいでざわめく昇降口。 代わる代わる登校してくる生徒達。あちこちで挨拶が飛び交っている。 京も中のよい友人と他愛の無いお喋りをしながら、下駄箱の蓋を開けた。 お喋りに夢中だった京は気づかなかったが、その拍子に何かが下駄箱から零れ落ちたのを、友人は見逃さなかった。 落ちたよ、と言いながら屈み込んだ友人を、京はワンテンポ遅れて視線を追った。 「なにこれ？京、これラブレターだよ！！」 訝しい表情を一変させ、友人は勢いよく立ち上がる。京がたじろぐくらいに。
また、彼女にこのような手紙が送られたことも、自分の事ながら俄かに信じ難かった。自慢ではないが、京は一度としてこういった類の贈り物は受け取ったことが無い。
友人の執拗なまでの追跡を掻い潜って、京は漸く呼び出された校舎裏へ辿り着いた。 友人に、封筒の中身まで見られなくてよかった、と京は思っていた。でなければ、友人のこと、この場所で待ち伏せしていたに違いない。
まだ日差しは照りつける様に差しているが、確実に季節は秋へと向かっている。 この夏は、本当に沢山の出来事があった。 悲しいこともあったけれども、結果的には良い方向へ向かい、あの人も立ち直れる切っ掛けとなればいい。京は心の底からそう思っていた。
「あの、井之上さんですよね？僕です。あの…」 「…手紙をくれた人？」 申し訳ないと思いながらも、京は彼の名前を思い出すことは出来なかった。この過ぎ去った夏の出来事ならば鮮明に思い出せるというのに。 初めて知った人ということもあったが、それ以上に京にとって彼の名はあまり重要では無かったから。 何か言わなければ、と京は思った。 呼び出したのは相手ではあるが、緊張しているからかなんなのか、先程言葉を交わしたきり、彼は黙り込んでしまったのだ。 手紙には、話したいことがあるので、放課後校舎裏に来てくれ、という旨しか書かれていなかった。 しかし、それをラブレターだと豪語する友人を一日目にしていた京にとって、話を催促することも憚れた。 互いに困惑した空気が漂っていたが、少年が唐突に話し始めた。 「井之上さんは、この夏何か特別なことでもありましたか？」 あまりに突拍子の無い話題に始めは絶句してしまったが、その意図が掴めない京は 「どうして？」 と訊ねるしか出来なかった。 勿論、正直に答えるならば、この夏程印象深い出来事は、後にも先にもきっと無いだろう。だからと言って、見ず知らずの相手に話すことではないと、京は思ったので、敢えて口に出さずにいた。 「だって井之上さん、すごく可愛くなったから」 言うに事欠いて、これまた突拍子も無いことを言うものだ、と京は思った。 「そんなこと無いよ、嬉しいけれど。でも、それと何の関係があるの？」 「関係あるかは分からないですけど。でも、そんな井之上さんを見て…その…僕の気持ちを」
気持ちは嬉しかったけれども、京は丁重にお断りした。 理由は、と言われれば、京自身にも良く分からなかった。少年は、京のタイプの顔ではあったけれども、どうしてもそれ以上惹かれるものは無かった。 惹かれるもの、と言えば、少年が言った一言は、京の中で繰り返し反芻されていた。 『井之上さんは、この夏何か特別なことでもありましたか？』 『だって井之上さん、すごく可愛くなったから』 （この夏と言えば、一乗寺君のことだ。じゃあ彼との事があったから？） 少年と別れて、京は教室へ戻る誰も居ない廊下を一人歩いていた。 グラウンドでは、サッカー部が練習に励んでいた。 （一乗寺君も、今頃は部活中かしら？） さっき告白されたばかりなのに、余韻に浸るどころか、京の心に浮かんでくるのは一乗寺賢のことばかりだった。 （って、今はそんな状態じゃないか。何か私にできることはないかなぁ） 視線を窓から戻し、教室へ向かって再び歩き始めた。
教室の前まで来て、自分の考えに驚き戸惑って、京は顔が赤く染まっていくのを感じた。 『井之上さんは、この夏何か特別なことでもありましたか？』 『だって井之上さん、すごく可愛くなったから』 （もしかして、私…） 恋心に目醒める京 を書きたかったんだけど… （アニメ）見直してないから時代背景に錯誤があるかも（危） 拍手ＳＳの転載です。 Mar.6.06 息吹・拝 ブラウンザでお戻り下さい |